Das neue Gesetz, das die Umwelthaftungsrichtlinie der EU umsetzt, beinhaltet auch eine Liste mit beruflichen Tätigkeiten, durch die Umweltschäden entstehen können. Dazu gehören
– die Einleitung von Schadstoffen in Oberflächengewässer
– Entnahmen aus Gewässern
-Aufstauungen von oberirdischen Gewässern sowie die Verwendung von Pflanzenschutzmitteln.
Außerdem eine wichtige Definition von Schäden an Gewässern, die ins Wasserhaushaltsgesetz aufgenommen werden soll:
Schädigung der Gewässer sind solche Schäden , die erhebliche nachteilige Auswirkungen auf den ökologischen oder chemischen Zustand eines oberirdischen Gewässers oder Küstengewässers ausüben, das ökologische Potenzial oder den chemischen Zustand eines künstlichen oder erheblich veränderten oberirdischen Gewässers oder Küstengewässers oder den chemischen oder mengenmäßigen Zustand des Grundwassers haben.
Die Wirtschaft haftet also zukünftig für von ihr verursachte Schäden nach bundeseinheitlichen Maßstäben. Bei erheblichen Schädigungen von Gewässern und Böden müssen die Verursacher in Zukunft die zuständigen Behörden informieren, Gefahren abwehren und Schäden sanieren. Schäden durch Naturereignisse oder landwirtschaftliche Bodenbearbeitung fallen nicht unter das Gesetz.